科学家新发现一种真菌能分解海洋塑料

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一种生活在海洋中的真菌能够分解塑料聚乙烯（PE），前提是聚乙烯先暴露在阳光的紫外线辐射下。来自荷兰皇家海洋研究所（NIOZ）等机构的研究人员在《整体环境科学》（Science of the Total Environment）杂志上发表了他们的研究结果。他们预计还有更多能够降解塑料的真菌生活在海洋深处。

这种名为Parengyodontium的真菌与其他海洋微生物一起生活在海洋塑料垃圾的薄层中。NIOZ的海洋微生物学家发现，这种真菌能够分解海洋中最常见的塑料——聚乙烯颗粒。这一发现使Parengyodontium加入了一个非常短的降解海洋塑料的真菌名单：迄今为止仅发现了四种。

研究人员发现，阳光的存在对Parengyodontium利用聚乙烯作为能量来源至关重要。在实验室中，Parengyodontium只能分解至少短时间暴露在紫外线下的聚乙烯。这意味着在海洋中，它只能降解最初漂浮在海面附近的塑料。研究人员表示：“我们已经知道，紫外线本身会机械地分解塑料，但我们的研究结果表明，海洋真菌也会促进塑料的生物分解。”

由于大量不同的塑料在暴露在阳光下之前会沉入更深的地方，Parengyodontium将无法将它们全部分解。研究人员预计，在海洋深处，还有其他未知的真菌也能够降解塑料。