韦伯望远镜让科学家首次了解一颗系外行星内部
像棉花糖一样的行星WASP-107 b中隐藏着少量的甲烷和超大的地核。这一发现基于詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）获得的数据，标志着对系外行星核心质量的首次测量，可能为未来对行星大气和内部的研究奠定基础，这是寻找太阳系外宜居世界的一个关键方面。发表在《自然》（Nature）杂志上的这项研究表明，行星WASP-107 b的甲烷含量比预期的少1000倍，核心质量是地球的12倍。
WASP-107 b是一颗巨大的行星，被一层像棉花一样蓬松的灼热大气层包裹着，它围绕着一颗大约200光年远的恒星运行。它之所以臃肿，是因为它的构造：它是一个木星大小的世界，但质量只有木星的十分之一。
尽管它含有甲烷——地球上生命的基石——但由于它靠近其母恒星且缺乏固体表面，这颗行星被认为不适合居住。但它可能为晚期行星演化提供重要线索。
在发表在《自然》杂志上的另一项研究中，其他科学家也用韦伯望远镜发现了甲烷，并对这颗行星的大小和密度提供了类似的见解。
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