苦竹河的故事

山里来的贼

　苦竹寨对面的沙洲上，汉子提着猎枪，气喘嘘嘘地在苇丛子里急赶。一只肥胖的猎物惊开双翅吃力地向前猛窜，雪白的背脊上渗出一片殷红，腥红的双眼鼓溜着似乎要滴出血来。



　　“狗日的，还跑，看老子拗断你脖子不！”汉子双眼鼓溜圆，抹了抹嘴边的口涎，拔腿又紧赶上去。猎物几次想展翅，许是受伤过重，只得嘴里发出短促而凄凉的“嘎嘎咕咕”声。


（古榕树下 www.enjoybar.com）

　　2



　　河堤上，走来一个少妇，红褂绿裤，乌油油的发髻悬起，一缕细发垂在前额上，模样极俏。她边走边抬手放在额上，水灵灵的眼睛不时朝对岸的苇丛子里睃巡一下。



　　来到河边，少妇卷起裤腿，裸露出雪白细嫩的腿肚，轻轻地试探着朝浅水处趟去。



　　村里的老辈人都讲这苦竹河不大，可养着四件宝：河东湾的婆娘，河西岸的汉，兰家的包谷烧，金米溪的饭。河东湾的婆娘在苦竹河上上下下百多里是出了名的漂亮、贤惠、勤劳，更重要的是能生儿育女。而河东湾兰家的包谷烧更是历史悠久。据下放到这里的一个知青说古时楚国向周文王、周武王进贡的“苞茅”就是兰家祖先酿的苞谷烧。究竟是不是，谁也不知道。山里人喝酒只认准兰家的苞谷烧，其余的一概不沾。



　　兰花就是河湾酿苞谷烧的兰家的女儿，自小与爹相依为命。听人说，妈是在她刚过两岁生日的那天，跟山外的一个青年人跑了的。从那以后，爹不怎么管她，整天除了酿酒外，便关起门来独自喝自己酿的苞谷烧，醉熏熏的。小兰花便经常和那些林雀、小鸡呀对话，经常把碗里的饭撒在地上让那精灵们来吃。



　　转眼间，兰花就到了出嫁的年龄。山里的姑娘就像春天里的桃花，往往在它们最艳丽的时刻纷纷凋落，寻找各自的归宿。兰花命好，丈夫是河西塬里唯一的一名戴眼镜的“先生”。于是，在一个梨花满山时节，一顶红轿子，几杆唢呐，吹吹打打地把兰花抬到了“先生”家里。



　　先生细皮嫩肉，斯斯文文的样子，鼻梁根上架着一对厚厚的玻璃片。先生对兰花很好，既不让她下田，也不要她种地。每天兰花就拾掇一下屋里屋外，侍弄着先生的朋友送来的一对有着雪白羽毛的鹭儿。隔那么三五天的，还肩并肩地一起到苦竹寨的集市上买东西，顺便吃一碗让河西岸婆娘眼馋的辣椒猪脚粉。兰花也挺贤惠、善良地，每当乡邻们谁家有个急钱事，不用开口，她总是送上十块八块的，也不讲半个还字。



　　东湾妹妹都说：兰花姐儿命好，找了个好人家，也不知道是哪世修来的福。拉着兰花的手长长短短地问个不停，说是要沾些兰姐儿的福气。



　　嫁到苦竹寨的这两年里，兰花好像是在做梦，梦还没醒时，先生却因一种不知名的病，双手捧着肚子窒息而死，没了先生，兰花就像失了主心骨，泪水让溪水都上涨之后，在村人的操持下，把心爱的丈夫送到河对面的洲子上。



　　先生走了，兰花整天失魂落魄地，整天站在河边，抱着那一对白鹭儿。望着先生的坟前发呆.....



　　当西岸人看到兰花穿上那套青衣青裤(湘西风俗，守寡妇女应穿青衣青裤，以示贞洁)时，沙洲子上先生坟上已经是草色青青了，毕竟东湾的婆姨除了出众的乖巧之外还有着骨子里的固执和勤劳，就像苦竹河上的峰峦溪的山梨子树，坚守到冬日里的每一轮太阳方才结出甜涩涩的山木梨儿。



　　3



　　河对岸，那汉子见了少妇，双眼里射出精光，忙将那猎物用棕麻绑了双爪，扛在猎枪上，乐呵呵地往这边赶来。汉子打了几声响哨，掠起一群水鸭子在绿洲上盘旋。少妇便细眯了杏眼欣赏那人和群鸟的嬉戏……倏地她发现猎枪上的猎物，粉脸一沉，掉头往回走。



　　汉子急忙赶上，扳起少妇的肩呵道:“怎么了，日头还没有落窝，走个卵呀!”少妇闪了闪身子，一双哀怨的杏眼瞪住伤鹭，伸出手怜兮兮地抚摸着。鹭儿通人性似的，痛苦地睁开眼睛，长长的喙儿高高翘起，喉管里发出细脆的呻吟声。



　　“把它放了”少妇轻轻地吐出几个字。



　　“啥?你倒讲的哩!为啥?



　　“好歹是条性命。”



　　“啥哩，畜牲的性命值个卵。”汉子一副凶狠样，仿佛还不解气，嘴里喷出极浓的酒味。伤鹭在低低地哀鸣，汉子便烦躁地叉开手指捂了捂鸟喙，“哼你娘个呆鸟，没事由破坏老子的兴致。”边骂边涎着脸将身子往少妇身上凑，“亲亲你男人，嘻!"”那只空着的手作蛇状往女人身上抓去。见女人脸有温色，汉子又不敢放肆，鸟手便在半空中用力地挥了一下，带着股利风，然后憋足促气，把手上的球肌鼓圆，哈开嘴牛皮道:“看哩，老公有的是力气，捉得了虎搬得动山，随了我，管保你天天吃疙瘩肉，困暖和觉。”



　　“呆想吧!”少妇淡地侧转身，哗哗地往回趟去……背后传来汉子粗俗的咒骂声。



　　4



　　入夜，沙洲边没了人迹，远处的村落间或传来一两声狗吠，越过原野，传到遥远的苍穹里，入秋的风极凉，田野在夜色中变得厚实而庄重，虫类们在西风中拼命地为自己唱着最后的挽歌。



　　一支小船从苦竹河上游急急荡出，发出哗哗的颤声，使刚刚停息的狗吠声又汪汪地连成一片。那汉子一身短打打扮，将小船拴在河边的老柳树上，抱起一只瓦罐，兴匆匆地往堤边一间林中小木屋奔去。



　　木屋的灯还亮晃着，隐约能看到映在布帘上的头像来。汉子想:狗日的兰，白日里还赌气，晚上还不照样在等我吗，汉子忍不住偷笑，一边加快了步子。



　　“兰！兰！”汉子压低嗓门轻喊两声，见无人搭理，心里就嘀咕：狗日的，还和我玩猫抓老鼠不成。便忍不住，土豹似的窜土台阶，斜肩往门里闯去。“砰”的一声，迎接他的不是女人那滑溜溜的身子。而是一根粗大的栗木。汉子无助光头上老大一块肉疙瘩，呲牙咧嘴嬉笑道：“好哇！狗日的兰，给老公吃暴栗哩，来来来！老公替你搔搔痒，恁舒服呢！”



　　灯光下，站着一个愠怒的少妇，依旧是红褂绿裤，瀑布似的乌发搭拉在胸前，杏眼圆睁，手里握着那根极粗的栗木，汉子毫不在意女人的怒气，只顾贪婪地咂吧嘴，鸟眼死死地咬住女人俏丽的身子。



　　“作甚？”女人的神情好冷漠。



　　“我……我要和你……”早已压不住欲火的撩拨，颤了颤身子抢上去，哈哈地咧开阔嘴往女人脸上强贴过去。女人没了往日的柔情，拼命反抗，三扭两扯地，终于敌不住汉子一身蛮力，被放到在板床上，任那条笨拙粗野的躯体在自己身上疯狂，眼角里滚出细亮细亮的一串泪珠。



　　汉子见了，僵硬地停下动作，呆呆地盯住女人那双冰冷的眼睛。这眼神使他想起了那只白鹭垂死的神情，心中恍若失去了什么，抑或是女人温存的身子，抑或是别的什么鬼名堂，愈想脑壳愈疼，便干脆不去想那只败兴的精灵，觉得人与鸟原本就毫无干系，但身边的女人却怎地变得如此寡情？一股鸟气在肚内燃烧，膨胀，便狠狠地站起来，伸手将那只瓦罐猛地往地下掼去。随即，一股极浓的鹭肉香味在木屋里弥漫起来。



　　女人拼命咬住嘴唇，涌满泪水的双眼绝望地看着汉子。猛地，女人挺起身子，一口唾沫结结实实地喷在汉子僵硬的脸上，牙缝里冒出一句话来:“雷劈的!”



　　汉子的脸青得发颤，隐隐地透出凶气，双拳捏得铁紧，“砰”的一声打在板壁上，发疯似的抬起头，发出一声恐怖的怒骂声，似要把肚内的气一口喷出来:“猎日的贱坯，只一日功夫就瞧不起老子，啊，老子对你往日的的情义算个卵哩!”



　　女人冷冷的背转身子，任那细亮的泪珠往下流。



　　“狗日的”汉子转身闯将出去，嘴里似在聒噪：“……嫌老子是撑船佬，穷……狗日的，想那小白脸的花花钱，哼!老子……老子明儿就赚大把的钱给你看……你看……狗日的，还不死心，那小白脸……哼……”



　　5



　　汉子说的“小白脸”是死去的先生的同学，石头寨上的先生，邻县人。因父母的成份问题，被发配到这里做了先生。



　　先生在时，小白脸隔三差五地都要到苦竹寨来。就在门口河边的老柳树下，随意地谈论着那些兰花一辈子也弄不懂的字眼。开始，兰花还陪着坐，浑身不自在地看着他两个，先生和小白脸时不时也捎带上兰花一句，兰花就郝然一笑。他们就都说：“兰花笑起来，真好看。”



　　后来，兰花说干脆去侍弄小白脸送来的那对白鹭儿。鹭儿很可爱，通人性似的，时常“扑摆摆”地跳到先生或小白脸的膝上，耀武扬威地行走，时常逗得他们哈哈大笑。



　　先生死去那年，正赶上那场令人心酸的“文化大革命”。苦竹寨民风俗淳朴，硬拖刀握棍地顶住了公社造反派要“革臭老九的命”的运动。可小白脸就没那么幸运了，山里的先生就那么几个，还加上父母的成份问题。简直成了罪不可赦的活物。于是，一天到晚，脖子上挂个破铜锣，从寨子东头打到西头。



　　先生走了，小白脸不知从哪里听到信，夜里偷偷摸摸地从十几里地外的寨子赶到这里。兰花看到小白脸时，简直不敢认了。脸上乌七八糟地画着些动物，被汗水的浸湿后俨然成了锅底面。搭拉着左手，横放在胸前，一副谦躬的样子。小白脸到先生灵前深深地鞠了三个躬，泪流满面地走了。



　　这一走，便走得毫无音讯，后来，兰花听人说:小白脸在城东头劳教所里挑着砖瓦，还有端枪的人守呢，也有人看见小白脸在阎王滩(澧谁流域最凶险的滩,解放初期，政府炸平暗岩礁石，河道平直，但仍水流滩险，过往船只，常雇纤夫)上做纤夫。再后来，就没有任何消息了。也就那年，那对已经有两斤多的鹭儿不明不白地死去了。



　　直到三年前的一天，半月才来一次苦竹寨的邮递员老麻叔站在河堤上扯着嗓子喊“兰花、兰花，快来拿汇条儿。”兰花才知道小白脸已调回了他自己的县里，仍就当着先生，所有的问题也搞清楚了。从这后，每隔那么两个月，兰南总要收到不多不少20元的汇条儿。那年月，薄薄的汇条儿不知引来了几多啧啧的惊叹声和艳羡的目光。尽管兰花在请人代写的信中一再说明不用再寄钱，可汇条儿仍旧没间断过。直到一年前，兰南在信中说要和人结合了，许是考虑到汉子的缘故。小白脸就在每年先生的忌日寄上一些钱物外，再也没写过什么。



　　一年前，那是兰花认识汉子的第二年，自然汉子是知道好些汇条儿事。



　　6



　　月夜，沙洲边的老柳树筛落些许月儿的碎片，一部分飘落在水里轻轻摇荡，一部分洒落在堤坝上。



　　周围的稻田里一片静谧，发出处女般温柔神秘的光，使人很容易产生一种莫名的冲动。



　　随着哗哗的河水的颤声，从苦竹河壁弯洲子里荡出一条小船。月影摇晃，一曲轻柔的湘西小调便随着河水一圈一圈地漾开:



　　韭菜花开细茸茸啦有心恋妹不怕穷呢



　　只要二人情意好啊冷水泡茶慢慢浓呢……



　　人虽粗犷，歌却唱得恁轻巧、绵甜。洲子里偶尔传来几声鸟鸣，与歌声相和，这似乎便成了一幅精巧的月河行歌图。



　　拴好船，汉子乐呵可的飘进木屋，神气活现地挺在女人跟前，脸上泛着一层红光。屋外有只白玉鸟在啁啾，叫得很急很妻凉，似在找寻它的伴侣。汉子将灯捻挑亮一些，木屋里弥漫着醇醇的香味。汉子觉得，那是从女人的颈脖或是其他部位散发出来的，搔得心中怪痒痒的。



　　“咳咳!”汉子摸了摸怀里那包硬物，心里禁不住乐了，便倒背了双手笨拙地踱起步子来，双眼不时朝女子睃了几眼。



　　白玉鸟仍在啁啾，酷似女人的哭泣。汉子便想了，这女人也怪可怜的！年纪轻轻便死了男人，独自守在清冷的小木屋里也真不容易，她需要硬朗的男人哩！想到这，他突然觉得自己有一种责任，于是一股热气在体内升腾，自己永远都是这女人的主宰。



　　女人的眼前没人一般，埋着头自顾纳鞋底。汉子猴急了，抢上去一把夺了鞋底，急急地从布褂里抱出那包物便递过去。“兰，兰哩！看，老公这回可发了，大把大把的票子，随你花，你说咱去苦竹寨，不，咱上街去扯它两匹花布，做几身像样衣服!”见女人们不搭理，一双鸟眼眨了眨，抓起女人那双玉手往自个脸上扇去:“打哩，打哩!老公不听话，打个够，嘻……”.



　　女人木讷看着壮汉，目光在他身上游移，那宽阔的鼻翼，厚实的胸脯曾让她颤抖过，让她在先生死后又一次得到爱的滋润。她记得，先生死后不久，在苦竹寨的集市上，几个流里流气的水佬倌围着调戏她，她惊恐地抖缩着就要像要死的那对白鹭儿一样地绝望时。一条汉子拔开人群，用厚实的胸脯护住了她，那双铁拳紧紧地将她……那以后，汉子每天从两里外的苦竹河上游撑着小船送来野鸡、斑鸠等猎物。起初，兰花也并不十分领情，慢慢地就不防着些什么了。她知道，汉子是真心对她好，可她怎么也忘不了徘徊在心原上的那对白色的精灵。而今，那双令她感到安全与幸福的拳头竟然也对温驯的鹭儿那般残忍。



　　她痛苦地闭上杏眼，轻声说道:“咱不隆罕，那些东西。”



　　“那你稀罕啥哩?”汉子上了蛮劲，一把抓住女人的手吼道，“你说，说哩，要啥？就是狗日的月亮耙粑，老子也去捅！"



　　女人咬紧嘴唇，慢慢地把手伸过去，摊开:“我要那只鹭儿，被你打死的鹭儿！”汉子心一悸，像被那只古怪的精灵猛地啄一下，缓缓地垂下脑袋。给女人跪下了，给死去的精灵跪下来……



　　7



　　翌年夏日。太阳老毒老毒地，晒得黄土都发白、发光，晒破人的脑壳。



　　沙洲子上，汉子赤着胳膊，将一篓篓烂虾往白鹭栖歇处丢去，然后快活地躺在淀边的大榕树下斜眯了眼，扯开嘴像哭样地笑看着这些精灵追逐嬉戏。



　　洲子里，芦苇一片浓绿，芦穗闪着点点银光，野荷花怒放，不时送来一阵清香。天上游移着丝丝白云，风儿很柔，洲边轻轻地摇晃着四瓣小白花。



　　汉子惬意地眯起双眼做了呆梦。他梦见七个仙女从天宫向苦竹河飘过来,在青青的嫩草地上轻轻抖落身上的彩裳，裸露出粉嫩的肌肤，快活地扑进河中嬉闹。他悄悄地走过去，抱走了一袭粉红色的绸裙。一会儿，就有个很俏丽长得极像兰花的仙女含情脉脉地看着他，款款地向他走来……倏地，一声惨叫，仙女化作一只白鹭被凶猛的老鹰叼走，他急得捶胸顿足，大喊大叫……



　　汉子猛地醒了，那是一阵清脆的枪声把他从梦幻中拉回现实，他知道，又是城里人来沙洲寻乐。



　　汉子忙拔腿往洲子深处赶去，像一只刚猛的大鸟，将身后的沙子掀得老高老高。



　　枪声仍在时断时续地响起，汉子忙掏鹭哨，将慌乱的鹭群往下游引去。冷不防，他发现一只伤鹭正惊恐地朝身边赶来，嘴里发出，“嘎咕咕"的乞救声，这精灵可被吓坏了！后面，不远的一个土洼里，高大猎手正贪婪地举起双管猎枪……



　　汉子见了，豹眼圆睁，炸雷般吼道“狗日的，挨千刀的杀坯！”话音未落，整个身体已经腾地跃起，重重地落在伤鹭的背后。



　　猎手一惊，颤抖着的手指不经意扣响了板机。



　　“砰”地一声山响，子弹呼啸着钻进汉子赤裸的胸脯，溅出一片殷红的东西来，老红老红的。



　　那红的和春日里兰花死去那晚吐血一般鲜艳，一般夺目。血迹弯弯曲曲地扭成一朵桃花。



　　想到兰，汉子晃了晃，咬牙挺住躯干，转身从地下轻轻抱起惊抖的伤鹭，阔嘴边露出一丝温善的笑“……抖啥哩！……兰……有老公在……怕……怕个卵……咱……困觉……”



　　慢慢地，汉子凝固了嘴角那丝温善的笑。手中的精灵不安地“嘎咕嘎咕”地叫起来，不知是惊恐，还是哀怨……



　　8



　　春天。



　　苦竹河青青洲子上，并排静卧着三个坟堆。左边那个长满了细细茸茸的黄花，中间的零星地爬着些马瓣草，右边则俨然一座新坟。



　　洲子下，是那一望无际的苇林子，所有的芦苇都已生长得粗壮粗壮，看不出丝毫曾烧毁的痕迹。



　　苇丛子里，一群群白色的鹭儿悠闲地游憩，偶尔有七八只“腾"地飞起，落在坟堆前，拉长了脖子，哭泣似的鸣叫几声，像在问候又像呼唤别的什么。



　　起风的时候，零落在地上洁白的羽毛，在柔风舞蹈，像一个个精灵……